Expansión de la Detención de Inmigrantes en el Segundo gobierno de Trump

Cuando el presidente Trump asumió el cargo en enero de 2025, había aproximadamente 40,000 personas detenidas en centros de inmigración. Para comienzos de diciembre, esa cifra había aumentado casi un 75 por ciento, con casi 66,000 personas detenidas en centros de inmigración en todo Estados Unidos, y con un sistema que, según informes, podía albergar a 70,000 personas en un día cualquiera — el nivel más alto de la historia. Sin embargo, este es solo el comienzo para la administración Trump, que según planes filtrados originalmente esperaba tener casi 108,000 camas de detención de inmigración operativas para enero de 2026. Y aunque el gobierno no ha alcanzado esta ambiciosa meta, la rápida y continua expansión de la detención de inmigrantes ha provocado cambios enormes en la aplicación de las leyes migratorias, atrapando a cientos de miles de no ciudadanos en un mundo más y más opaco de cárceles remotas y prisiones privadas, donde el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) puede ejercer una creciente presión sobre las personas detenidas para que se rindan, acepten la deportación y renuncien a cualquier posibilidad de permanecer en Estados Unidos.

Un sistema de detención que no despegó por completo hasta mediados de la década de 1990 ahora está en camino de rivalizar con todo el sistema federal penitenciario para el final del segundo gobierno del presidente Trump. Esta expansión está impulsada por un aumento sin precedente en los fondos proporcionados por el Congreso en la Ley “Una Gran y Hermosa Ley” del presidente Trump. Combinado con las asignaciones anuales de ICE, la agencia cuenta con casi 15 mil millones de dólares al año para usarlos en la detención de inmigrantes hasta el final del año fiscal 2029.

Este informe tiene como objetivo documentar la histórica expansión de la detención en el gobierno de Trump. Detalla no solo los cambios de política que han llevado a que la detención de ICE alcance su nivel más alto registrado, sino también su impacto en las personas que se han visto atrapadas en ella. El crecimiento de la detención migratoria, y el espectáculo que ha acompañado la construcción y uso de nuevas instalaciones — junto con la casi eliminación de cualquier transparencia sobre el funcionamiento y uso de esas instalaciones — constituye la columna vertebral de los esfuerzos de deportación masiva del presidente Trump.

Los cambios que han ocurrido en la detención van más allá de cuestiones básicas de infraestructura y desarrollo de la capacidad de detención. A medida que la aplicación de las leyes migratorias se ha convertido en la prioridad de las fuerzas del orden federales, se han producido cambios importantes en el perfil de quién es arrestado y, por lo tanto, quién es detenido desde el inicio.

Oleadas de agentes federales tomados de agencias tan diversas como el FBI y el IRS se han desplegado por todo el país para realizar arrestos “en la comunidad”, los cuales aumentaron un 600 por ciento en los primeros nueve meses del mandato de Trump. Las operaciones con objetivos definidos se han complementado con redadas laborales más indiscriminadas, “patrullas móviles” y “arrestos colaterales”; y los inmigrantes que asistían puntualmente a audiencias y presentaciones obligatorias han sido detenidos nuevamente sin previo aviso. El resultado de estos cambios en las prácticas de arresto ha sido un aumento del 2,450 por ciento en el número de personas sin antecedentes penales detenidas por ICE en un día cualquiera.

Con el gobierno enviando a más personas a centros de detención, menos personas están siendo autorizadas a salir mientras luchan por sus casos.

El 20 de enero, el presidente Trump ordenó que ICE maximizara su uso de la detención. En cuestión de semanas, ICE dejó de emitir liberaciones discrecionales, obligando a los inmigrantes detenidos a solicitar su liberación bajo fianza ante jueces de inmigración. De enero al 29 de noviembre, las liberaciones discrecionales disminuyeron un 87 por ciento. Y para finales del verano de 2025, el gobierno de Trump dio pasos adicionales para privar a las personas de la oportunidad de ser liberadas. Esto estableció nuevos precedentes legales controvertidos que impiden a los jueces de inmigración liberar bajo fianza a amplios grupos de inmigrantes, manteniéndolos en detención obligatoria.

Como revela este informe, en lugar de centrarse en amenazas serias a la seguridad pública o riesgos de fuga, el gobierno de Trump está utilizando principalmente la detención para presionar a las personas a que renuncien a su oportunidad de permanecer en Estados Unidos. A noviembre de 2025, por cada persona liberada de detención de ICE mientras esperaba una audiencia o después de recibir un alivio migratorio, 14.3 personas fueron deportadas directamente desde la custodia de ICE, frente a una proporción de 1.6 en diciembre de 2024.

Sin liberaciones, la población detenida por ICE se ha expandido rápidamente. Hasta noviembre, el número de personas detenidas en un día cualquiera aumentó casi un 75 por ciento desde enero. El gobierno planea incrementar el sistema en más de un 150 por ciento respecto a enero y ya ha iniciado contratos para añadir nuevas instalaciones al sistema. Para finales de noviembre de 2025, ICE estaba utilizando 104 instalaciones más para detención migratoria que al inicio del año, un aumento del 91 por ciento.

Estas nuevas instalaciones van desde pequeñas cárceles de condado que ofrecen unas pocas camas, hasta antiguas prisiones estatales que pueden albergar a más de 2,000 personas, y nuevas instalaciones de tiendas de campaña construidas en bases militares que pueden albergar hasta 5,000 personas. Esta capacidad también ha sido ampliada por nuevas instalaciones estatales de detención, incluida la infame “Alcatraz de los Caimanes”, el primer centro estatal de detención de inmigrantes que no opera mediante contrato con ICE. Como documentan tres testimonios incluidos en este informe, de personas actualmente o recientemente detenidas por ICE, las condiciones de reclusión han empeorado significativamente a medida que la detención se ha expandido. Las muertes de personas custodiadas por ICE en 2025 fueron las más altas registradas en un año no afectado por COVID. Y para el creciente número de personas detenidas, las condiciones que son crecientemente peores han llevado a muchos a simplemente abandonar sus casos, incluso si tenían reclamos viables.

Hoy, la detención se encuentra en su nivel más alto en la historia. En julio de 2025, el Congreso autorizó 45,000 millones de dólares para detención de ICE, a gastarse hasta el año fiscal 2029. Este financiamiento se suma a los 4,000 millones de dólares asignados para detención en el presupuesto del año fiscal 2025, una cifra anual sin precedente y que se espera aumente en los años siguientes. En la sección final de este informe, calculamos que, con este financiamiento, ICE podría adquirir suficientes camas para alojar a 135,000 personas en un día cualquiera, más de tres veces la capacidad total del sistema al momento en que el presidente Trump asumió el cargo. Las empresas de prisiones privadas, así como los gobiernos estatales y locales, se preparan para beneficiarse de estas enormes fuentes de financiamiento.

En una situación en que el gobierno de Trump eliminando efectivamente tres subagencias de supervisión migratoria y prohibiendo a los miembros del Congreso realizar inspecciones legales, el sistema de detención y los abusos endémicos en él son más opacos que nunca.

Es probable que los problemas relacionados con las condiciones en la detención de ICE empeoren aún más en los próximos cuatro años.

Familias y adultos desaparecen en detención en un estado y reaparecen a miles de kilómetros – o en otro país tras una deportación acelerada. Si bien una oleada de demandas de habeas corpus ha impedido algunas injusticias, la mayoría de las personas no tienen los recursos o la capacidad para luchar contra la decisión de ICE de detenerlas.

Edición: El Trabajo

https://www.americanimmigrationcouncil.org/report/immigration-detention/